德国防务科技迈入“创新加速期”,AI与初创企业重塑军备竞赛

Swarm Biotactics发布的仿生“间谍蟑螂”
Swarm Biotactics发布的仿生“间谍蟑螂”。(图源:Swarm Biotactics官网)

随着俄乌战争持续升级,德国正以前所未有的速度推动防务现代化转型。曾因和平主义立场而谨慎维持小规模军备的德国,如今正着力打造一个高科技主导的国防体系,强化其作为欧洲安全支柱的角色。

据路透社报道,总部位于慕尼黑的Helsing公司是当前欧洲估值最高的防务初创企业,其联合创始人贡德贝特·舍尔夫(Gundbert Scherf)直言:“欧洲正在经历一场堪比曼哈顿计划的国防技术革命。”Helsing专注于军用无人机和战场人工智能,最近一轮融资中估值翻倍至120亿美元,象征着欧洲防务初创企业的集体崛起。

德国政府也在政策层面进行大胆改革,总理梅尔茨(Friedrich Merz)领导的政府视人工智能和初创企业为防务转型关键,不仅削减官僚程序,还通过新采购法案为初创企业提供预付款支持,并允许只限欧盟企业参与竞标。

德国防长皮斯托瑞斯(Boris Pistorius)近期在与初创公司代表会谈时表示:“现在,资金不再是借口。”德国承诺到2029年将国防预算提升至约1750亿美元,占GDP的3.5%,这一进度领先大多数北约成员国。

报道指出,过去德国防务系统偏好大型传统承包商如莱茵金属(Rheinmetall)和亨索尔特(Hensoldt),但现今愈多初创企业被纳入军方顾问体系。例如ARX Robotics正开发可用于城市作战的AI地面机器人,而Swarm Biotactics则研制出“间谍蟑螂”——可远程操控、携带摄像头的生物机器人,用于高危区域侦察。

德国防务部表示正加速采购流程,优先引入AI、无人机等革命性新技术。军方采购局负责人安妮特·雷尼格-埃姆登(Annette Lehnigk-Emden)指出,这些技术的战场影响力堪比机枪、坦克和飞机的历史性地位。

德国社会对于防务科技的态度也正在改变。联邦国防军创新加速器“网络创新中心”负责人斯文·魏岑埃格(Sven Weizenegger)透露,其每天能收到多达30个创业合作请求,而2020年仅为每周2-3个。

从资金角度看,欧洲风投资本正迅速涌入防务领域。2024年,欧洲防务科技初创企业融资额达10亿美元,德国占据领先地位,过去五年吸引14亿美元投资,超过英国。德国本土人才储备深厚,尤其在工程系统集成方面优势显著。Project A投资公司合伙人王杰克(Jack Wang)表示:“在我们看来,没有哪个国家能在防务人才和工程能力方面超越德国。”

德国制造业当前面临出口放缓与中国产能竞争等压力,但国防工业被视为重振经济新引擎。中小企业(Mittelstand)成为军工初创企业的制造支柱。拜仁州企业Donaustahl负责人斯特凡·图曼(Stefan Thumann)称,其公司每天接到多名汽车行业工程师的应聘申请。

尽管欧洲各国采购标准分散、市场碎片化仍是一大障碍,但德国正在努力建立统一、高效的欧洲防务体系。德国防务和安全行业协会(BDSV)负责人汉斯·阿茨波迪恩(Hans Christoph Atzpodien)指出:“如果我们要赶上美国在防务科技上的领先地位,必须让采购机制适应科技发展的节奏。”

历史上,德国科学家曾主导过诸多军用技术创新,而在战后长期压抑的防务科研如今正重获动力。在人工智能、生物工程、无人系统等领域,德国初创企业将领导欧洲在全球军备竞赛中扮演更重要角色。