英国批准中国在伦敦建设大型新使馆

英国政府于周二（1月20日）批准中国在伦敦建设其在欧洲规模最大的使馆，此举被视为英方寻求改善对华关系的一步，但也引发英国及美国部分政界人士对国家安全的担忧。

据路透社报道，英国政府已同意中国在伦敦塔附近的皇家铸币厂旧址（Royal Mint Court）建设新使馆。该项目因当地居民、议员及在英香港民主活动人士反对而搁置近三年。英国政府接手规划审批后，于今年作出最终决定。

这一决定公布之际，正值英国首相斯塔默预计本月访问中国之前。这将是2018年以来英国领导人首次访华。多名英中官员表示，使馆项目的批准被视为推动此次访问的重要条件之一。

尽管存在安全疑虑，参与审批过程的英国情报机构表示，相关风险可以得到管控。英国安全事务国务大臣丹·贾维斯在议会表示，中国“已经并将继续对英国国家安全构成威胁”，但在对新使馆进行评估后，他确信相关防护措施能够保障安全。

不过，争议尚未完全结束。当地居民表示将寻求司法挑战，称若政府在规划程序完成前私下向中方作出批准承诺，相关决定可能不具合法性。

中国政府于2018年以2.55亿英镑购入该地块，但其规划申请在2022年被地方议会否决。随后，中国国家主席习近平曾要求英方高层介入。英国政府于去年收回规划决定权，并在今年2月举行听证会。

批评者指出，新使馆靠近伦敦历史金融区，地下铺设有金融机构使用的光纤电缆，可能被用于情报收集。英国反对党保守党将该决定形容为政府在安全问题上的“软弱表现”。美国部分政界人士也表达了类似担忧。

中国驻英国使馆仅简短回应称“注意到”英方决定。此前，英方安全官员曾警告称，使馆规模扩大可能意味着更多中方情报人员在英活动，这一说法被中方否认。英国国内情报机构军情五处（MI5）过去多次警告中国试图接触和影响英国政界人士。

在此背景下，英国情报部门负责人罕见发表联合声明称，虽然无法消除所有潜在风险，但政府已制定一系列防范措施。

观察人士指出，使馆审批凸显英国对华政策的两难处境。过去十年，英国从试图成为中国在欧洲的重要伙伴，转向更为强硬的立场，如今又尝试“重置关系”。斯塔默近期表示，加强与中国的经贸联系符合英国国家利益。

根据规划文件，新使馆占地约5.5万平方米，规模将接近中国驻英现有使馆的10倍，也大于其驻美使馆。英国官员透露，在此次批准前，中方曾阻止英方扩建其在北京的使馆。