硅谷初创xLight获4000万美元融资将打造EUV激光器
【纬度新闻网】美国硅谷初创公司xLight宣布完成4000万美元融资，目标是研发一种新型激光器原型机，该技术有望颠覆全球芯片产业，并助力美国重新夺回在这一领域的领导地位，应对中国在相关技术上的激进投资。
xLight的激光器基于美国国家实验室用于尖端物理研究的大型粒子加速器技术，将成为极紫外光刻（EUV）设备的核心组件。EUV光刻机是制造更小、更快芯片的主要工具。在人工智能等领域的发展日益依赖于英伟达等芯片公司供应能力的背景下，xLight旨在帮助芯片工厂（业内称为“晶圆厂”）更快速、更低成本地生产出包含先进芯片的晶圆。
xLight首席执行官尼古拉斯·凯勒兹在公司帕洛阿尔托总部表示：“EUV光刻机是晶圆厂中最昂贵的设备，它比任何其他工具都更直接影响晶圆成本和生产能力。”xLight预计于2028年完成可运行的原型机，但未披露公司估值。
EUV光刻机的研发耗费了芯片行业数十年的努力，目前荷兰ASML公司是全球唯一供应商，xLight正与其合作开发原型机。美国政府多届行政当局均致力于阻止EUV设备出口至中国，一位官员称这是美国和欧洲掌握的“最重要出口管制”技术。
为应对这一限制，中国投入巨资发展相关技术。华为的制造合作伙伴宣称在自主研发EUV激光器方面取得突破，且过去一年多有十余篇研究论文在国际会议上发表，探索与xLight相同的技术路径。
美国公司Cymer曾率先完善EUV激光技术，但十余年前被ASML以25亿美元收购，奠定了ASML在市场的支配地位。xLight董事会执行主席、前英特尔首席执行官帕特·格尔辛格表示：“允许Cymer成为欧洲拥有和控制的公司是一个严重错误。”格尔辛格现为xLight投资者Playground Global的普通合伙人。
xLight的原型机许多组件将来自美国国家实验室，公司致力于在美国及盟友国家建立供应链禁止EUV设备的供应链。格尔辛格强调：“我们可以在这里建立这一供应链，否则它将在其他地方被建立。中国在这个领域投入巨大，我们必须确保这次做对。”
本轮融资由Playground Global领投，Boardman Bay Capital Management、Morpheus Ventures、Marvel Capital和IAG Capital Partners参投。这笔资金将支持xLight加速研发，力求在2028年前推出能够改变芯片制造格局的EUV激光器原型机。
xLight的努力不仅是技术突破的尝试，也是美国在全球芯片技术竞争中重夺主动权的战略一步。面对中国在EUV领域的快速追赶，xLight的进展或将对全球芯片产业格局产生深远影响。
