蓝色起源“新格伦”第三次发射成功但卫星未进入轨道
美国航天公司蓝色起源于周日(4月19日)执行“新格伦”(New Glenn)重型火箭第三次发射任务,首次重复使用此前回收的一级助推器,并成功完成海上回收。但火箭二级未能将搭载卫星送入预定轨道,导致客户卫星无法正常投入运营。
此次任务搭载的是美国卫星通信企业AST SpaceMobile的蓝鸟7卫星。该公司表示,卫星虽已成功与火箭分离并完成开机,但因被送入低于计划高度的轨道,其机载推进系统无法补偿轨道偏差,卫星将执行脱轨处理。
AST SpaceMobile称,该卫星已投保,但未披露制造及发射成本。消息公布后,市场关注该事件可能对公司卫星部署节奏及后续资本开支安排产生影响。
“新格伦”火箭于美国东部时间上午7时25分从Cape Canaveral Space Force Station发射升空。一级助推器在起飞约3分钟后按计划分离,并于约9分钟后降落在大西洋回收平台,显示重复使用技术进展顺利。
不过,二级火箭原计划在发射约70分钟后进行第二次点火,以将卫星送入目标轨道,但蓝色起源随后确认载荷被送入“非标称轨道”(off-nominal orbit)。公司未说明二级发动机是否完成第二次点火,或点火持续时间是否达标。
蓝鸟7配备约2,400平方英尺相控阵天线,被称为迄今部署于近地轨道的最大民用同类天线之一。该卫星属于AST SpaceMobile新一代“Block 2”组网计划的一部分,目标是直接向普通手机用户提供4G和5G卫星宽带服务。
AST SpaceMobile表示,公司仍预计2026年平均每一至两个月执行一次发射任务,并维持到2026年底约45颗卫星在轨的目标。其后续发射将由SpaceX猎鹰9号、印度LVM3火箭及蓝色起源“新格伦”共同承担。
对蓝色起源而言,“新格伦”是其商业化战略核心载具,未来将承担商业卫星、政府任务及深空探测发射,并支持亚马逊低轨互联网星座部署,与SpaceX旗下星链展开竞争。
蓝色起源还计划使用该火箭执行“蓝月”(Blue Moon)月球着陆器测试任务,并承接NASA月球项目运输任务。不过,本次轨道异常事件的调查结果,可能影响其今年后续商业发射和月球项目时间表。